Aquesta gradació entre vegetal, animal, humà va fer molta fortuna i va ser emprada a l'Edat Mitjana, quan Tomàs d'Aquino esmentava els graus de l'ésser, que eren 5: mineral, vegetal, animal, humà, diví.
A propòsit de les funcions de la vida i de les diverses facultats de l'ànima a Aristòtil és possible llegir el següent text, on queden clares, a més les diferències amb la tesi platònica.
'Platón había distinguido tres partes o funciones de la psique: un alma concupiscible, otra irascible y una tercera intelectiva. Tal división, nacida para explicar la conducta ética del hombre, tiene poco en común con la división aristotélica, pensada para dar cuenta de todos los seres vivientes y de sus funciones.
Las funciones fundamentales de la vida son tres:
a) De carácter vegetativo, como la reproducción, la nutrición y el crecimiento.
b) De carácter sensitivo motor, como las sensaciones y el movimiento.
c) De carácter intelectivo o racional, como el conocimiento, la deliberación y la elección.
Por esta razón, Aristóteles introduce la distinción entre alma vegetativa, sensitiva e intelectiva (o racional). Y escribe: «En algunos seres se encuentra [...] la totalidad de las mencionadas facultades del alma, en otros sólo una parte, y finalmente en otros nada más que una de ellas.» Las plantas poseen exclusivamente el alma vegetativa, los animales la vegetativa y la sensitiva, y los hombres la vegetativa, la sensitiva y la racional.'
Extret d' AYLLÓN, IZQUIERDO, DÍAZ, Historia de la filosofía, Barcelona, Ariel, 2004.
Ànima i vida vegetativa: una planta
Ànima i vida sensitiva: un animal
http://vibles.blogspot.com.es/2010/09/animales-simpaticos-en-un-planeta-hosco.html
Ànima i vida racional o intel·lectiva: una persona
